发电机一般在发动机的前面，发动机是汽车上重要的部分，布置形式对于汽车的性能具有重大影响。发动机的布置位置可以简单的分为前置、中置和后置三种，汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时，向所有用电设备供电，同时向蓄电池充电。发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，由法国人毕克西发明，一般的发电机是通过原动机将各类一次能源蕴藏的能量转换为机械能，再由发电机转换为电能，经输电、配电网络送往各种用电场所。